「君がいない世界」から始まった、私の初恋の逆再生

彼の訃報を知ったのは、一周忌を迎える直前のことだった。
彼が、もうこの世界にいない――その事実に膝が崩れそうになった。

一通の手紙があった。
「こんな別れ方しかできなくてごめん。
幸せになって欲しい。
愛してる」 それは、彼が最後に私に遺した言葉だった。

なぜ私は、彼の本当の気持ちを知らなかったのか。
なぜ一人で病と闘い、何も言わずに逝ってしまったのか。
問いかけと後悔が、心を締めつけた。

実は、彼が亡くなる一年ほど前、突然彼の友人から連絡があった。
彼が「一周忌には彼女に知らせてほしい」と遺言を残していたという。
あの電話がなければ、私は永遠に彼の死を知らずにいたかもしれない。

さらに時を戻そう。
彼と別れてから半年が過ぎた頃、彼から久しぶりに電話があった。
「元気？」と問いかけられ、私は強がって「新しい彼氏ができて幸せ」と嘘をついた。
実際には、そんな人はいなかった。
ただ、素直になれなかっただけだった。

そのさらに前、若さに任せてワガママばかりだった私たちは、ある日突然「別れて欲しい」と告げられた。
私は意地を張って「いいよ」と答え、そのまま彼と距離を置いてしまった。

もしあの時、素直に気持ちを伝えていたら。
もし一緒に彼の病気と向き合えていたら――。
全ての始まりは、私の幼さと、彼の優しさだったのだ。

あれから二年が経ち、ようやく心に少しだけ静けさが戻ってきた。
彼の想いも、優しさも、今なら受け止められる気がする。
でも、きっと私は一生彼を忘れないだろう。
問いかけは続く。
「どうして本当のことを言ってくれなかったの？」と。

もし、もう一度だけ会えるなら、今度こそ素直に伝えたい。
「愛してる」と。