先生の涙が教えてくれた、忘れられない春の記憶

■【起】〜春、出会いと憧れの始まり〜
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私がその先生に出会ったのは、中学一年の春でした。

彼は私たちのクラスの担任で、明るく、元気いっぱいで、常に全力投球。
怒るときは本気で、机を叩きながら声を張り上げる姿には驚かされましたが、それでもすぐに大好きになりました。

「この先生が担任で良かった」と思える出会いは、私の人生の中でも数少ないものでした。

■【承】〜心の闇と、言えなかった痛み〜
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そんな一年の後半、私はクラスでいじめに遭いました。
内容は誰にも話せず、毎日がただただ辛くて苦しい日々。
小学校の頃の経験から、「どうせ話しても同じことの繰り返し」と感じていた私は、誰にも相談できませんでした。

ただ、時間が過ぎるのを待つだけの日々。
心の奥で諦め、静かに耐えていました。

■【転】〜先生の涙、心がほどけた瞬間〜
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ある日、先生に呼び出され、職員室へ行きました。
そこには、いつもとは違う真剣な表情の先生がいました。

「いじめのこと、聞いたよ」

誰かが話してくれたようでした。
私は観念し、初めてすべてを打ち明けました。
先生は私の話に頷き、時おり眉をひそめ、拳を握りしめながら、真剣に耳を傾けてくれました。

「大体、わかった。
彼らには、がっつり言っておかなきゃな」

その言葉に、私は安堵しました。
けれど、次の先生の一言が胸を突き刺します。

「……何で、黙ってたの？」

それは追及でも責めでもなく、ただ優しく、静かな声でした。
私は何も答えられずにいると、先生は続けました。

「気づいてあげられなくて、ごめんな」

想像もできないほど静かで、優しい声。
顔を上げると、先生の目には涙が浮かんでいました。
その涙は、私の心を強く揺さぶり、言葉にならない思いで胸がいっぱいになりました。

■【結】〜忘れられない涙、これからも胸の中に〜
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先生のおかげで、いじめはあっという間に解決しました。
加害者たちは本気で叱られ、それ以降はおとなしくなりました。
先生は、私が望んだ通り親には何も言いませんでした。
その心遣いが、何よりも嬉しかったのです。

中学二年に進級してから、先生とはほとんど接点がなくなりました。
それでも、廊下ですれ違うたび、あのときの先生の涙が心に蘇り、胸が少し痛みました。

あの日、先生が見せてくれた涙。
それは中学を卒業した今も、私の中に残り続けています。
きっとこれからも、ずっと忘れることはありません。