小さな勇気が紡いだ友情　—セイコーマートで見た心の成長—

■【起】〜静かな日常に訪れる小さな常連客〜
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私はセイコーマートで働き始めて三年になります。
日々の仕事の中で、店には様々なお客様が訪れますが、中でも印象深いのは小さな常連客の男の子です。

その子は生まれつき目が見えず、白い杖を頼りに、週に二、三度母親と一緒に来店していました。
彼と接する度に、私はそのひたむきな姿に心惹かれていました。

■【承】〜一人で立つ少年とすれ違う心〜
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ある日、いつものように仕事をしていると、彼が一人で店の入口に立っているのを見かけました。
ドアは引き戸で、開けようと近づいたその時、ふと周囲の気配が変わりました。

同年代の子供が二人、彼のそばを通りかかり、思わず耳を疑うような言葉を投げかけたのです。

「お前、目が見えないんだろ？ 素直に親が帰るまで、家で大人しくしてろよ。
バカだなぁ」

私はその冷たい言葉に、胸の奥に怒りがこみ上げるのを感じました。
障害のある人に対する無理解や偏見の言葉を、目の前で聞いてしまったからです。

■【転】〜友情が生まれる瞬間〜
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子供たちに思わず声をかけようとしたその時、意外な展開が訪れました。

一人の子がふっと表情を和らげて、「ほら、先に入れよ。
ドア開けとくから」と言い、二人でその子の手を取ったのです。

「何を買いに来たの？」と尋ねると、彼は「お母さんが熱を出してるの。
だから水枕の氷を買いに来たんだ」と答えました。

二人の子供は彼をレジまで連れて行き、氷を手にしていました。
「398円です」と伝えると、「いいよ、俺が払っとくよ！その代わり、君のお母さんが良くなったら一緒に遊ぼうな！」と声をかけてくれました。

三人は一緒に店を出て、一人が氷を持ち、もう一人が彼の手を引いて家へと向かいました。

■【結】〜支え合いの心が生んだ絆〜
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その日、私は小さな子供たちの中に生まれた本当の友情に心から感動しました。

彼らの小さな勇気と大きな心が、困難な時にこそ互いを支え合うことの大切さを教えてくれました。
そして、私自身もまた、誰かを思いやる気持ちの大切さを改めて胸に刻みました。