「母と子の野球観戦」——困窮と希望、弁当に刻まれた家族の絆

■リード文
幼少期に父を亡くし、母子家庭で育ったAさん（仮名・50代）。
2023年12月、母親が亡くなるまでの半世紀にわたり、経済的困窮と向き合いながらも母と子が築いた深い絆が、取材で明らかになった。
記憶に残る野球観戦の体験と、母の涙、そしてその後の人生をどう歩んだのかを追った。

■見出し
1. 経済的困窮を乗り越えて
2. 母子の支え合いの日々
3. 野球観戦がもたらした転機
4. 母の残した言葉と今後への思い

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■経済的困窮を乗り越えて
Aさんは幼い頃、父親を亡くした。
以降、母親が再婚することはなく、女手ひとつでAさんを育てた。
Aさんの母は学歴や特別な技能がなく、個人商店の雑務や配達の仕事を請け負い、生計を立てていたという。
Aさんは当時を「毎日が必死そのものだった」と振り返る。

当時の町には「人情があり、質素ながらも生きていけた」とAさんは証言する。
娯楽は遠い存在であり、日曜には母親の手製の弁当を持ち、近所の河原で食事をするのが唯一の楽しみだった。

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■母子の支え合いの日々
Aさんによれば、給料日後の日曜日には、母親がこっそり購入したクリームパンとコーラが食卓に並んだ。
「甘くて冷たいそれは、子どもだった自分にとって“贅沢”の象徴だった」と語る。

取材によると、ある日、母親が勤務先の知人からプロ野球観戦の優待券を2枚譲り受けてきた。
母親は「行ってみるか？」と照れくさそうにAさんを誘い、当日は唐揚げや卵焼き、花形に切ったソーセージを詰め込んだ、いつもより豪華な弁当を持参したという。

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■野球観戦がもたらした転機
しかし、球場の入り口で思わぬ事態が発生した。
係員により「優待券は招待券とは異なり、入場料が一人1000円ずつ必要」と説明された。
Aさんの母親の財布には、帰りの電車賃しか残っていなかった。
Aさんは、母親が「……帰ろっか」と口にした際の表情を「寂しげだった」と記憶している。

その後、球場の外のベンチで豪華な弁当を広げた。
球場内の歓声が遠くから風に乗って聞こえる中、母親は「母ちゃん……バカで、ごめんね」と小さくつぶやき、涙を浮かべた。
Aさんは「貧しさが、無学が、母を泣かせた」と当時の感情を語る。
この出来事がAさんに大きな影響を与えたという。

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■母の残した言葉と今後への思い
Aさんは「負けたくなかった、あの日の涙に」と語り、以降、奨学金制度を利用して大学に進学。
その後、社会人となり結婚、母親に初孫を抱かせることもできた。

2023年12月、母親は入院中に亡くなった。
母親が意識を取り戻した際、「野球……ごめんね……」と小さくつぶやいたことが印象に残っているという。
Aさんは「何十年も前の、あのたった一度の出来事を、母は心に抱えていたのかもしれない」と振り返る。

「母のことは、ずっと誇りです」とAさんは述べる。
手作りの弁当やクリームパン、あの日の涙は「すべてが自分の心に深く刻まれている」と語った。

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■専門家コメント・今後の展望
社会福祉の専門家である田中雅子氏（仮名）は、「経済的な困難と親子の絆が子どもの自己肯定感や人生観に大きく影響する」と指摘する。
田中氏は「困窮家庭にも支援の手が届く仕組み作りが重要」と話す。

Aさんの体験は、現在も多くの困難を抱える家庭への示唆となる。
今後は、子どもと保護者が共に困難を乗り越えられる社会的支援体制の拡充が求められるだろう。