「結婚式に現れた“実母”――幸せの裏に隠された秘密」

「あの女はいつも私を不幸にする」――新婦が控室でそうつぶやいた結婚式の日。
祝福の空気の片隅で、新婦の本当の母親が式場に押しかけるという騒動が起きていた。
今、新婦は幸せに暮らしているが、その裏には想像もできない過去が隠されていたのだ。

式の直前、突然現れた見知らぬ老婆が「娘の結婚式だ！」と大声で騒ぎ出し、式場が一時騒然となった。
新婦の両親は青ざめ、慌てて控室に駆け込む。
新郎である親戚のお兄ちゃんも戸惑いを隠せなかったが、やがて騒動は収まり、少し遅れて式が始まった。
新婦は終始にこやかだったものの、その表情の裏に何かを隠しているようだった。

後日、家族の間でようやく明かされた真実――実は、あの老婆こそ新婦の生みの母親だった。
新婦は幼い頃に裕福な家へ養子に出されていたのだ。

そもそもこの悲劇の発端は、新婦の実母が「娘を通じて再び上流階級に戻れる」という幻想を抱いたことに始まる。
貧困に転落した実母は、家の貧しさを隠すため新婦にガムテープで口をふさぎ、物置に閉じ込め、婚約者に会わせないようにさえした。
しかし、婚約者が新婦の存在を知り、会いたいと望んだため、実母は焦って知人に新婦を「養子に出す」と言い出し、実際に手放してしまったのだった。

その後、実母がどれほどすがっても新婦は連絡を絶ち、絶縁状態に。
さらに実兄の離婚や家族の破綻で、実母は孤独に取り残された。

思えば、結婚式当日、新婦が見せた微笑みは「過去に縛られない決意」だったのかもしれない。
すべてを失った実母に対し、新婦は「今は幸せ」とだけ語る。
その言葉の重みが、物語の真の意味を教えてくれる。