「この屑女、もう二度と来るな」――すべての終わりは突然に

「いい加減にしてよ、この屑女。
あんたみたいな人に父親との時間を奪われる子供の方が可哀想だよ。
もう出て行け！二度と来るな！」
そう叫んだ私の声に、彼女は一瞬固まり、怒りの表情で部屋を後にした。

その日から彼女を許す気持ちは微塵もなかった。
私は彼女の不倫の証拠を、不品行を嫌う義父母に送りつけた。
激怒した義父母は相手方に謝罪に向かい、ついに不倫が発覚。
慰謝料を請求されたが、義父母は支払いを断固拒否し、彼女に働いて返済するよう命じた。
彼女は工場で働くことになり、今月頭には引っ越していった――それがすべての結末。

しかし、あの爆発的な一言を口にする直前、私は苛立ちと疲労の極致にあったのだ。
去年末、彼女は突然私を訪ねてきた。
「今日は彼と温泉旅行の予定だったのに、子供が熱を出して中止になったの！絶対わざとに違いない！」と泣きじゃくる彼女。
その時、私の子供たちも高熱を出しており、私自身も体調が悪かった。
彼女の泣き言は、今度こそ私の中の糸をぷつりと切った。

けれど、すべてがここへ至るまでには、何度も「もう限界だ」と思わされる出来事があった。
「不倫は良くないよ、奥さんと子供の気持ちも考えて」とやんわり伝えたこともある。
でもその度に彼女は大爆発し、しばらく音信不通になったかと思えば、また被害者ぶったメール攻撃が再開された。
電話も一方的。
彼女の話ばかりで、私の疲弊は募るばかりだった。

時計の針をさらに巻き戻そう。
すべての始まりは、彼女を「不倫相手を支える健気で誠実な人」と私が信じていた頃だった。
彼女は「私が守らないと彼が壊れてしまうの」と言い、奥さんと子供は寄生虫だとさえ口にした。
親からは結婚を急かされているが、奥さんは離婚してくれない。
「私って可哀想な悲劇のヒロインなの！」と訴えるメールばかりが届いた。

今、あの「屑女」と叫んだ瞬間を思い返す。
誰もが彼女を哀れむかもしれない。
けれど、子供たちから父親との時間を奪い、周囲の同情だけを求め続けた彼女の本質を、私はもう見逃すことはできない。

あの日、彼女の涙の意味は、私にとってはもう何の重みもなかった――それが、すべての真実だ。