引っ越しの決断

大学時代、友人が引っ越したと聞き、冷やかし半分で数人で訪ねることになった。
彼のアパートは大学生の下宿としては標準的で、新築でも古びてもいない。

三階建てのアパートの入り口には狭い階段があり、奥に通路が続いている。
そこは駐輪場に面しているようだった。
友人の部屋は二階の角部屋だった。

その日は小雨が降っていて、近所のスーパーで買った酒やつまみを持ってアパートに向かった。
入口の階段で荷物を置き、傘を畳んでいると、友人の一人が「わぁっ」と声を上げた。

―「どうした？」
―「いや、ちょっと驚いた」

友人が示した先、薄暗い通路を覗くと、そこには黒い服をまとった女性がいた。
30代か40代くらいで、長い髪に白い顔が浮かぶように見える。
彼女はじっと立ち、遠くを見ているようだった。

私たちは小さく会釈し、二階の友人宅へ向かった。
部屋に入るとさっきの女性の話になった。

―「下に不気味な人がいた」
―「怖いね、あそこで何してるんだろう」
―「アパートの住人じゃないの？」

住人なら自分の部屋に戻るはずだ。
そんな話をしながら、友人は「怖い話はやめてくれ」とむすっとしていた。

酒を飲んでゲームをするうち、女のことは忘れた。
夜も更け、酒が尽きたので友人二人がコンビニに行くことになった。
私は部屋で待っていた。

しかし、5分も経たないうちに彼らは戻ってきた。

―「やっぱり、皆で行こう」
―「まだあの女がいて怖い」

そんなまさか。
住人の友人は不気味がっていたが、肝試し気分で行くことにした。

階段を降りると、奥の通路に確かにまだ彼女がいる。
何時間も同じ場所に立ち続けているのは普通じゃない。

コンビニに向かう途中、彼女に挨拶してみようと提案した。
酒で気が大きくなっていたのだ。
しかし、帰ってみると彼女はいなくなっていた。
友人たちは不思議がりつつも私は安心した。

翌朝帰宅したが、特に何も起こらなかった。

後日、住人の友人が引っ越しを考えていると言った。

―「もう引っ越すの？早くない？」
―「あの女の人がいるんだ」

雨の日に必ず彼女が通路に立っているらしい。
雨が上がるといなくなるが、不気味で仕方ないという。
彼女の異様さを思い出すと分からなくもないが、引っ越しを決めるのは大げさに思えた。

彼は一度話しかけてみたらしい。

―「『こんにちわ、二階に越してきました』って。
でも、何も返事がない。
ひたすら天井を見てるだけ」

管理会社に問い合わせても解決せず、雨の日に必ず現れるという。
立っているだけで何もされていないが、不気味で怖いから引っ越したいと言う。

―「幽霊じゃないよ。
ちゃんと人間だと思う。
でも怖くない？雨の日にあそこでずっと立ってるんだよ。
何なんだろう…」

結局、彼は半年で引っ越した。
女の正体は分からない。
彼女はまだ雨の日に薄暗い電灯の下に立っているのかもしれない。