弟と兄たちの不思議な夢と、心に残る約束

これは、私より4つ年下の弟のことについてのお話です。

当時、小学4年生の弟と、私（中学2年生）、そして一番上の兄（高校1年生）がいました。

兄は寮生活をしていたため、ほとんど家には帰ってきませんでした。

私は陸上部に所属していて、毎朝のランニングが日課でした。

ある夏の日のことです。
いつものように早く目を覚ますと、ベッドに弟の姿がありませんでした。

最初は、きっとトイレにでも行っているのだろうと思い、特に気にせず外に出てみたのです。
すると、なんと弟が外で寝ていたのでした。

私は弟を起こして、いつものようにランニングに出かけましたが、今になって思い返すと、家の玄関にはきちんと鍵がかかっていたのです。

その後も、弟が時々いなくなり、家の中で見つかることがありました。

例えば、机の下やタンスの陰など、まるで隠れているかのような場所にです。

そんな出来事も、しばらく経つと忘れてしまっていました。
ところが、お正月に家族で思い出話をしていたとき、母がこんなことを言ったのです。

「お前たち兄弟には夢遊病の癖があったんだよ。
」

自分が夢遊病（無意識のまま動き回る症状）だったことは全く覚えていませんでしたし、兄についても知りませんでした。

でも、その話を聞いて、ふと思い出したことがあったのです。

そこで、私は兄だけにそっと聞いてみました。

「昔、何度も同じ夢見たこと無い？かくれんぼする夢」

「そういえば小学生のころ何回か見たな」

「一緒にかくれんぼしてた子に誘われたことない？」

「一緒に川原に行こうって？行かなかったけど」

「同じだ。
俺も断った。
最後にその子に言われなかった？」

『じゃいいや。
弟と行くから』

その夢を見なくなったのは、ちょうどその頃からだったように思います。

そして、話は少し進みます。
来月は弟の十三回忌（亡くなってから13年の節目）です。

十二月のある朝、私がランニングから帰ると、家の前に救急車が来ていました。

母が、弟が布団の中で冷たくなっているのを見つけたのです。

弟が、私たちと同じ夢を見ていたのかはわかりません。

川原に着いて行ったのか、それとも末っ子だったからなのか。

ただの心不全だったのかもしれません。

このことは、親には絶対に話さない、私と兄だけの小さな秘密なのです。